Maandumine! Esmakordselt inimkonna ajaloos oleme lasknud kosmoselaeva komeedi pinnale maanduda.
Pärast 10-aastast teekonda jõudsid Rosetta ja Philae augustis lõpuks oma sihtkohta – komeedile 67P/Churyumov-Gerasimenko. Sellest ajast alates on Rosetta liikunud komeedile üha lähemale, valmistudes missiooni järgmiseks väljakutseks – Philae maandumiseks komeedi pinnale.
Mida lähemale Rosetta sellele kummalisele maailmale jõudis, seda imelisemaks see muutus. Avastasime, et see on täis kraatreid, kõrguvaid kaljusid ja majade suurusega rändrahne. Pinnalt paiskuvad isegi gaasi- ja tolmujoad.
Pärast mitme nädala pikkust planeedi pinna uurimist valisid eksperdid lõpuks välja parima koha, kuhu Philae maanduda. Kui see otsus oli tehtud, oli järgmiseks ülesandeks valida parim trajektoor komeedi ümber, et Philae maanduks õiges kohas.
Lõpuks oli Philael aeg Rosettast hüvasti jätta ja valmistuda seni suurimaks väljakutseks. Eile varahommikul alustas Philae pikka laskumist komeedile. Seitse närvesöövate tunde istusime abituina ja ootasime, kuidas Philae kosmoses triivis; meil polnud mingit võimalust seda suunata, kui see kursilt kõrvale kaldus.
Lõpuks, koos suure kergendusohkega ja aplausiga, saime Philaelt teate, et see oli ohutult kohale jõudnud ja see erakordne saavutus oli teoks saanud!
Philae on juba hakanud koguma selle põneva pisikese maailma kohta nii palju teavet kui võimalik. Koos Rosettaga, mis tiirleb komeedi kohal lähedal, aitab see väike sond meil mõista üht meie Päikesesüsteemi vanimatest objektidest.
Huvitav fakt: Komeet Tšurjumov-Gerasimenko/67P liigub praegu Päikese poole kiirusega 60 000 km tunnis – see on enam kui kaks korda kiirem kui kosmosesüstik!
