Laskeutuminen onnistui! Ensimmäistä kertaa ihmiskunnan historiassa olemme laskeutuneet avaruusaluksella komeetan pinnalle.
Kymmenen vuoden matkan jälkeen Rosetta ja Philae saapuivat lopulta elokuussa määränpäähänsä, komeetta 67P/Churyumov-Gerasimenkoon. Siitä lähtien Rosetta on lähestynyt komeettaa yhä enemmän valmistautuakseen tehtävän seuraavaan haasteeseen – Philaen laskemiseen komeetan pinnalle.
Mitä lähemmäksi Rosetta pääsi tätä outoa maailmaa, sitä ihmeellisemmäksi se muuttui. Huomasimme, että se on täynnä kraattereita, jyrkkiä kallioita ja talonkokoisia kiviä. Pinnalta purkautuu jopa kaasu- ja pölypilviä.
Tutkittuaan planeetan pintaa useiden viikkojen ajan asiantuntijat valitsivat lopulta parhaan laskeutumispaikan Philaelle. Kun tämä päätös oli tehty, seuraavana tehtävänä oli valita paras reitti komeetan ympäri, jotta Philae laskeutuisi oikeaan paikkaan.
Lopulta oli tullut aika, että Philae jätti Rosettalle jäähyväiset ja valmistautui tähän mennessä suurimpaan haasteeseensa. Eilen varhain aamulla Philae aloitti pitkän laskeutumisensa komeetalle. Seitsemän jännittävää tuntia istuimme avuttomina odottamassa, kun Philae ajelehti avaruudessa; ilman mahdollisuutta ohjata sitä, jos se poikkeaisi kurssiltaan.
Lopulta, syvän helpotuksen huokauksen ja suosionosoitusten saattelemana, saimme Philaelta tiedon, että se oli saapunut perille turvallisesti ja että tämä uskomaton saavutus oli toteutunut!
Philae on jo alkanut kerätä mahdollisimman paljon tietoa tästä kiehtovasta pienestä maailmasta. Yhdessä Rosettan kanssa, joka kiertää komeetan yläpuolella lähellä, tämä pieni luotain auttaa meitä ymmärtämään yhtä aurinkokuntamme vanhimmista kohteista.
Mielenkiintoinen fakta: Churyumov-Gerasimenko/67P-komeetta kiitää tällä hetkellä kohti Aurinkoa 60 000 km:n tuntinopeudella, mikä on yli kaksi kertaa nopeammin kuin avaruussukkula!
