Las comunicaciones por satélite se utilizan actualmente en numerosos proyectos poco habituales. Esto ha sido posible gracias a satélites más potentes y a enlaces de datos más rápidos. Un ámbito que cuenta con el apoyo de la ESA es el desarrollo de contenidos multimedia. En agosto de 2004 se lanzó un satélite que llevaba a bordo la ‘centralita espacial’ AmerHis. Esto abrió las puertas al acceso a Internet de alta velocidad, así como al vídeo y la radio a la carta, a un coste mucho menor. El éxito ha sido tal que en 2009 se lanzó una segunda carga útil AmerHis a bordo del satélite Amazonas-2.
La ESA también está promoviendo el uso de satélites para el aprendizaje ‘virtual’. Uno de los primeros proyectos, denominado Trapeze, permitió a los niños de las ferias y los circos ver y hablar con profesores que se encontraban a gran distancia. Lo único que se necesitaba era una antena parabólica portátil y un ordenador.
En el caso de la telemedicina, se pueden prestar vía satélite servicios de atención médica en el hogar. A través de un enlace de vídeo, los pacientes en áreas remotas pueden consultar y recibir consejos de sus médicos.
A través de un proyecto respaldado por la ESA también se ha demostrado cómo las comunicaciones de alta velocidad por satélite pueden proporcionar música con calidad de CD a la carta. Los clientes efectúan sus selecciones musicales desde un sitio web y reciben la música vía satélite. Esas selecciones se transmiten a un sistema estéreo conectado a su PC o se copian directamente en un CD.
El sistema también puede utilizarse para suministrar programas de software, libros, películas y otros productos digitales.
