Προσγείωση! Για πρώτη φορά στην ιστορία της ανθρωπότητας, καταφέραμε να προσγειώσουμε ένα διαστημικό σκάφος στην επιφάνεια ενός κομήτη.
Μετά από ένα ταξίδι 10 ετών, το Rosetta και το Philae έφτασαν επιτέλους στον προορισμό τους, τον κομήτη 67P/Churyumov-Gerasimenko, τον Αύγουστο. Από τότε, το Rosetta πλησιάζει όλο και περισσότερο τον κομήτη, προετοιμαζόμενο για την επόμενη πρόκληση της αποστολής: την προσγείωση του Philae στην επιφάνεια.
Όσο πιο κοντά έφτανε η «Ροζέτα» σε αυτόν τον παράξενο κόσμο, τόσο πιο θαυμάσιος γινόταν. Ανακαλύψαμε ότι είναι γεμάτος κρατήρες, πανύψηλα βράχια και ογκόλιθους τόσο μεγάλους όσο σπίτια. Υπάρχουν μάλιστα και πίδακες αερίου και σκόνης που εκτοξεύονται από την επιφάνεια.
Μετά από πολλές εβδομάδες μελέτης της επιφάνειας του πλανήτη, οι ειδικοί επέλεξαν τελικά το καλύτερο σημείο για την προσγείωση του Philae. Αφού ελήφθη αυτή η απόφαση, το επόμενο βήμα ήταν να καθοριστεί η βέλτιστη τροχιά γύρω από τον κομήτη, ώστε το Philae να προσγειωθεί στο σωστό σημείο.
Τέλος, ήρθε η ώρα για το Philae να αποχαιρετήσει τη Rosetta και να ετοιμαστεί για τη μεγαλύτερη πρόκληση που έχει αντιμετωπίσει μέχρι τώρα. Νωρίς χθες το πρωί, το Philae ξεκίνησε τη μακρά κάθοδο προς τον κομήτη. Για επτά ώρες αγωνίας, καθόμασταν και περιμέναμε αβοήθητοι, καθώς το Philae περιπλανιόταν στο διάστημα, χωρίς να υπάρχει τρόπος να το κατευθύνουμε αν έβγαινε εκτός πορείας.
Τέλος, με ένα βαθύ αναστεναγμό ανακούφισης και ένα κύμα χειροκροτημάτων, λάβαμε την είδηση από το Philae ότι είχε φτάσει με ασφάλεια και ότι αυτό το εξαιρετικό κατόρθωμα είχε επιτευχθεί!
Ήδη το Philae έχει αρχίσει να συλλέγει όσες περισσότερες πληροφορίες μπορεί για αυτόν τον συναρπαστικό μικροσκοπικό κόσμο. Μαζί με το Rosetta, το οποίο βρίσκεται σε τροχιά πολύ κοντά πάνω από τον κομήτη, ο μικρός ανιχνευτής θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε ένα από τα παλαιότερα αντικείμενα του Ηλιακού μας Συστήματος.
Ενδιαφέρον γεγονός: Ο κομήτης Τσουριούμοφ-Γκερασίμενκο/67P κινείται αυτή τη στιγμή με ταχύτητα 60.000 χλμ. την ώρα προς τον Ήλιο, δηλαδή περισσότερο από το διπλάσιο της ταχύτητας του διαστημικού λεωφορείου!
