Νιώθεις νοσταλγία για το σπίτι σου αφού λείψεις για μία ή δύο εβδομάδες; Νιώθεις μοναξιά αφού μείνεις μόνος σου για λίγες ώρες; Αν ναι, ίσως να μην σου αρέσει να είσαι αστροναύτης.
Κατά κάποιον τρόπο, η διαβίωση σε έναν διαστημικό σταθμό μοιάζει με το να έχεις εγκαταλειφθεί σε ένα έρημο νησί. Ένα πλήρωμα δύο ή τριών αστροναυτών πρέπει να επιβιώσει μακριά από την πατρίδα του για εβδομάδες ή μήνες κάθε φορά.
Για να στεφθεί με επιτυχία η αποστολή τους, πρέπει να μάθουν να ζουν και να εργάζονται μαζί ως ομάδα. Αυτό δεν είναι εύκολο, όταν μπορεί να γνωρίζονται μεταξύ τους μόνο για ένα ή δύο χρόνια.
Οι αστροναύτες της ESA προέρχονται από πολλές διαφορετικές χώρες. Πρέπει να ταξιδεύουν μαζί με αστροναύτες από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Ρωσία και την Ιαπωνία. Όλοι αυτοί οι διαστημικοί ταξιδιώτες μιλούν διαφορετικές γλώσσες, έχουν διαφορετικά έθιμα και διαφορετικούς τρόπους να βλέπουν τα πράγματα.
Τα μέλη του πληρώματος πρέπει να μάθουν να μοιράζονται εργασίες όπως ο καθαρισμός και οι επισκευές. Πρέπει επίσης να συζητούν τα προβλήματα και να συμφωνούν για τον τρόπο αντιμετώπισής τους.
Ευτυχώς, οι αστροναύτες μπορούν πλέον να στέλνουν e-mail και να επικοινωνούν με τις οικογένειές τους μέσω βιντεοκλήσεων. Η απομόνωση διακόπτεται επίσης από τις τακτικές παραδόσεις αλληλογραφίας και τις επισκέψεις των πληρωμάτων.
