Hast du dir je vorgestellt, als professioneller Astronom Satellitenmaterial nach Spuren neuer Welten zu durchsuchen? Jetzt hast du die Gelegenheit, wie ein Astronom nach Asteroiden zu jagen!
Dieser kurze Film wurde von der japanischen Weltraumsternwarte AKARI aufgenommen. Er zeigt den erdnahen Asteroiden Itokawa, den hellen Punkt ungefähr in der Mitte, wie ihn die Infrarotkamera an Bord von AKARI gesehen hat. Die schnelle Bewegung des Asteroiden über einen Zeitraum von 12 Minuten verrät uns, dass er sich relativ nahe an der Erde aufhält. Seine Helligkeit ist auch auf die Infrarotstrahlung (Wärme) zurückzuführen, die er abgibt. (Durch Daten wie diese zieht man Rückschlüsse auf die Größe von Asteroiden, die eines Tages auf Kollisionskurs mit der Erde gehen könnten.)
Itokawa ist nicht das einzige Stück Weltraumgestein, das in diesem Film zu sehen ist. Auch zwei wesentlich lichtschwächere Asteroiden können beobachtet werden, wie sie langsam über den Himmel wandern. Einer von ihnen bewegt sich in ähnlicher Richtung wie Itokawa. Hast du die Geduld und den Scharfblick, sie zu finden? Beachte, dass Sterne in diesem Video zu blinken scheinen. Die Bilder in diesem Film sind unbearbeitet, so wie sie Astronomen für ihre Forschung verwenden. Viele von der kosmischen Strahlung verursachte Kratzer und Streifen und andere Effekte sind deutlich zu erkennen.
Als das Video am 26. Juli 2021 aufgenommen wurde, befand sich Itokawa im Sternbild Skorpion. Der Asteroid und die Erde waren zu diesem Zeitpunkt am nächsten beieinander, etwa 42 Millionen Kilometer voneinander entfernt. (Zum Vergleich: Die Erde ist 150 Millionen Kilometer von der Sonne entfernt.)
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