Mars var engang varmere og fugtigere, end den er i dag. Billeder, der er sendt tilbage af ESA’s Mars Express og andre rumfartøjer, viser enorme kanaler, der ligner udtørrede flodlejer. Hvor er vandet blevet af?
En lille del er bundet i de polare iskapper. En del er undsluppet ud i rummet. Men det meste er frosset fast i jorden og klipperne.
Det er muligt, at der opstod liv på Mars for milliarder af år siden, da der var varmt og fugtigt. I dag er overfladen for kold og tør til at kunne rumme liv. Nogle forskere mener dog, at der stadig kan findes simple livsformer, såsom bakterier, dybt nede under jorden.
Om et par år planlægger ESA at sende en rover ud for at lede efter liv på Mars. Herefter følger en mission, der skal hente sten- og jordprøver tilbage til videnskabelig undersøgelse.
Ud over Mars kan der muligvis findes liv i isdækkede hav på nogle af Jupiters måner. Titan, Saturns største måne, er også et meget interessant sted.
Forskere mener, at Titan ligner den unge Jord – bare meget koldere. I januar 2005 landede ESA’s Huygens-sonde på denne iskolde, smogindhyllede måne. Den fandt tørre flodlejer og søer, der til tider er fyldt med flydende metan.
