Vesmír je vše, čeho se můžeme dotknout, co můžeme cítit, vnímat, změřit nebo zachytit. Zahrnuje živé organismy, planety, hvězdy, galaxie, prachová mračna, světlo a dokonce i čas. Před zrozením vesmíru neexistoval čas, prostor ani hmota.
Vesmír obsahuje miliardy galaxií, z nichž každá obsahuje miliony či miliardy hvězd. Prostor mezi hvězdami a galaxiemi je z velké části prázdný. Avšak i v místech vzdálených od hvězd a planet se nacházejí rozptýlené prachové částice nebo několik atomů vodíku na centimetr krychlový. Vesmír je také naplněn zářením (např. světlem a teplem), magnetickými poli a částicemi s vysokou energií (např. kosmickým zářením).
Vesmír je neuvěřitelně obrovský. Modernímu stíhacímu letounu by trvalo více než milion let, než by dosáhl nejbližší hvězdy k Slunci. Při rychlosti světla (300 000 km za sekundu) by mu trvalo 100 000 let, než by přeletěl jen naši galaxii Mléčnou dráhu.
Nikdo nezná přesnou velikost vesmíru, protože jeho okraj – pokud vůbec nějaký existuje – nevidíme. Víme pouze to, že viditelný vesmír má průměr nejméně 93 miliard světelných let. (Světelný rok je vzdálenost, kterou světlo urazí za jeden rok – přibližně 9 bilionů km.)
Vesmír neměl vždy stejnou velikost. Vědci se domnívají, že vznikl Velkým třeskem, k němuž došlo před téměř 14 miliardami let. Od té doby se vesmír rozpíná směrem ven velmi vysokou rychlostí. Prostor, který dnes vidíme, je tedy miliardykrát větší než v době, kdy byl vesmír ještě velmi mladý. Galaxie se také vzájemně vzdalují, protože se rozšiřuje prostor mezi nimi.
