Pokud vše půjde podle plánu, bude 13. února poprvé vypuštěna malá nosná raketa Vega agentury ESA z nové odpalovací rampy v Evropském kosmickém přístavu ve Francouzské Guyaně. Na oběžnou dráhu vynese devět různých satelitů.
Vývoj nosné rakety Vega, na kterém se podílela ESA a její partneři, trval devět let. Vega, pojmenovaná po druhé nejjasnější hvězdě severní polokoule, je malá nosná raketa určená k vynášení satelitů o hmotnosti 300 až 2 000 kg na polární a nízké oběžné dráhy Země, kde budou plnit řadu vědeckých misí a misí zaměřených na pozorování Země. Vega je vysoká 30 metrů, má průměr 3 metry a váží celkem 137 tun!
Na rozdíl od většiny malých nosných raket je Vega schopna vynést na oběžnou dráhu více než jen jednu družici. Při tomto konkrétním letu s označením VV01 bude Vega přepravovat laserovou družici pro studium relativity s názvem LARES, technologickou demonstrační mikrodružici s názvem ALMASat-1 a sedm malých družic zvaných CubeSaty. Jedná se o satelity s maximální hmotností 1 kg, které v uplynulých čtyřech letech vyvinulo více než 250 vysokoškolských studentů ze šesti různých zemí. CubeSaty lze ovládat z univerzitních nebo radioamatérských pozemních stanic a studentům leteckého inženýrství poskytují vynikající praktické zkušenosti s prací se satelity.
Raketa Vega je nyní kompletně smontována na své odpalovací rampě v Kourou. Závěrečné přípravy na vůbec první let této rakety z evropského kosmodromu jsou v plném proudu. Dalším krokem bude závěrečná kontrola sestaveného nosiče, generální zkouška odpočítávání před startem a natankování paliva. Jakmile budou tyto úkony dokončeny, bude Vega připravena ke startu!
