Hur är vädret där du befinner dig idag? Vi är alla vana vid att kolla väderprognosen och fundera på hur vädret kommer att påverka vår dag. Men visste du att det finns väder i rymden? Den 5–9 november 2018 är det Europeiska rymdväderveckan – ett perfekt tillfälle att lära sig mer.
Solen avger stora mängder laddade partiklar, som ibland kallas “solvinden”. Dessa partiklar kan påverka magnetfältet som omger vår planet. Ibland ger de upphov till vackra fenomen, som norrskenet. Dessutom kan vår del av rymden påverkas av energirika partiklar som galaktiska kosmiska strålar! De förhållanden i rymden som dessa partiklar ger upphov till kallar vi för “rymdväder”.
Det mesta av rymdvädret är mycket milt och påverkar oss inte särskilt mycket. Det är därför vi inte behöver kolla rymdväderprognosen varje dag innan vi går ut ur huset! Det är dock något som ESA:s forskare håller koll på, eftersom mycket starka solvindar kan störa eller till och med skada satelliter i omloppsbana, liksom elnätet på marken. Tänk dig att inte ha några satellitnavigeringssystem, mobiltelefoner eller el! Det skulle orsaka stora störningar och ta tid att åtgärda. ESA uppskattar att en extrem rymdväderhändelse skulle kunna orsaka skador och problem för cirka 15 miljarder euro – en enorm summa!
Solstormar är särskilt farliga för astronauter i rymden. Eftersom de inte har samma skydd från jordens magnetfält utsätts besättningen på den internationella rymdstationen för mer strålning än vi här på jorden. Tänk dig att det är i framtiden och att du befinner dig på ett rymdskepp på väg till Mars. Då skulle du definitivt vilja hålla koll på rymdvädret, eftersom starka solvindar kan medföra livsfarlig strålning, vilket innebär att du skulle behöva söka skydd i ett särskilt utrymme på ditt skepp.
I framtiden, när vi i allt högre grad förlitar oss på satelliter och ger oss längre ut i rymden, kommer ESA:s kunskap om rymdväder att bli allt viktigare för att garantera vår och samhällets säkerhet.
Rolig fakta: ESA:s program för rymdlägesbild (Space Situational Awareness) använder instrument i rymden och på jorden för att övervaka rymdvädret!
