Cum este vremea astăzi acolo unde te afli? Cu toții suntem obișnuiți să verificăm prognoza meteo și să ne gândim cum ne va influența ziua. Dar știai că există „vreme” și în spațiu? În perioada 5–9 noiembrie 2018 are loc Săptămâna Europeană a Vremii Spațiale, momentul perfect pentru a afla mai multe.
Soarele emite o mulțime de particule încărcate, denumite uneori “vânt solar”. Aceste particule pot influența câmpul magnetic care înconjoară planeta noastră. Uneori, ele produc efecte frumoase, precum aurora. În plus, regiunea noastră din spațiu poate fi influențată de particule energetice, cum ar fi razele cosmice galactice! Condițiile din spațiu generate de aceste particule sunt ceea ce numim “vremea spațială”.
Cea mai mare parte a fenomenelor meteorologice spațiale este foarte ușoară și nu ne afectează prea mult. De aceea nu este nevoie să verificăm prognoza meteorologică spațială în fiecare zi înainte de a ieși din casă! Este însă un aspect pe care oamenii de știință de la ESA îl monitorizează, deoarece vânturile solare foarte puternice pot perturba sau chiar avaria sateliții aflați pe orbită, precum și rețelele electrice de la sol. Imaginați-vă cum ar fi să nu avem sisteme de navigație prin satelit, telefoane mobile sau electricitate! Ar fi o situație extrem de perturbatoare, iar remedierea ar dura mult timp. ESA estimează că un eveniment meteorologic spațial extrem ar putea provoca pagube și probleme în valoare de aproximativ 15 miliarde de euro – o sumă uriașă!
Furtunile solare sunt deosebit de periculoase pentru astronauții aflați în spațiu. Fără protecția oferită de câmpul magnetic al Pământului, echipajul Stației Spațiale Internaționale este expus la o radiație mai intensă decât cea la care suntem expuși noi, cei de la sol. Imaginați-vă că suntem în viitor și vă aflați pe o navă spațială care călătorește spre Marte. Cu siguranță ați dori să urmăriți condițiile meteorologice spațiale, deoarece vânturile solare puternice ar putea genera radiații letale, ceea ce înseamnă că ar trebui să vă adăpostiți într-un compartiment special al navei.
În viitor, pe măsură ce ne vom baza din ce în ce mai mult pe sateliți și ne vom aventura tot mai departe în spațiu, cunoștințele ESA privind vremea spațială vor deveni tot mai importante pentru a ne asigura siguranța noastră și a societății noastre.
Un fapt interesant: Programul ESA de monitorizare a situației spațiale utilizează instrumente aflate atât în spațiu, cât și pe Pământ pentru a monitoriza vremea spațială!
