Šest astronavtov, ki so sodelovali v podzemnem usposabljanju CAVES agencije ESA, je pred kratkim doživelo prijetno presenečenje, ko so odkrili novo vrsto živega bitja.
Vse države, ki sodelujejo v programu Mednarodne vesoljske postaje, pošiljajo ekipe na usposabljanje CAVES. Tečaj je zasnovan tako, da izboljša njihove sposobnosti za timsko delo v ekstremnih pogojih. Med šestdnevnim bivanjem v temnih jamah na Sardiniji v Italiji astronavti izvajajo številne različne vrste znanstvenih raziskav, vključno z iskanjem podzemnega življenja.
Letos, še preden so prispeli astronavti, so organizatorji usposabljanja v majhnem ribniku opazili nekaj zanimivo izgledajočih rakov. (Večina rakov, kot so raki, kozice in jastogi, živi v vodi.) Astronavti so nato v bližini ribnika in na drugih mestih položili “res smrdljivo vabo” iz jeter in gnilega sira, da bi privabili čim več živali.
Čez nekaj dni so astronavti izbrali nekaj primerkov redkejših vrst in jih konzervirali v alkoholu, da bi jih odnesli na površje. Ko je ekipa pregledala svoje vzorce, je odkrila bitje, ki je bilo doslej neznano.
Ta drobna nova oblika življenja, dolga malo manj kot 8 mm, je vrsta mokrice. Čeprav so njihovi predniki nekoč živeli v vodi, so mokrice edina skupina rakov, ki se je popolnoma prilagodila življenju na kopnem. Zanimivo je, da se je ta nova vrsta vrnila k življenju v vodi in s tem zaključila evolucijski krog.
