Înainte de a putea zbura în spațiu, astronauții trebuie să urmeze sute de ore de pregătire. Aceasta este împărțită în trei secțiuni principale.
În primul rând, noii veniți care doresc să devină astronauți trebuie să urmeze un curs de pregătire de bază cu durata de un an. Candidații învață despre tehnologia și știința spațială, noțiuni medicale de bază și modul de funcționare al Stației Spațiale Internaționale (ISS). De asemenea, se familiarizează cu scufundările.
După această primă etapă, ei trec la un alt an de pregătire avansată. Află mai multe detalii despre diversele componente ale Stației Spațiale Internaționale (ISS), despre experimente și vehiculele de transport, precum și despre rolul centrului de control de la sol.
Ulterior, aceștia pot fi repartizați într-o misiune. Colaborând cât mai mult cu ceilalți membri ai echipajului, ei învață despre sarcinile speciale legate de misiunea lor și se familiarizează cu starea de imponderabilitate în cadrul zborurilor parabolice.
De-a lungul mai multor ani, astronauții ajung să se cunoască foarte bine, pe măsură ce vizitează centrele de pregătire din SUA, Rusia, Japonia, Canada și Europa. Acest proces poate implica învățarea unei limbi străine – rusa – (engleza fiind deja obligatorie), precum și familiarizarea cu experimentele științifice și activitățile speciale din cadrul misiunii.
