Antes de poderem voar no espaço, os astronautas têm de passar por centenas de horas de treino. Este treino divide-se em três partes principais.
Em primeiro lugar, os recém-chegados que pretendem tornar-se astronautas têm de concluir um curso de formação básica com a duração de um ano. Os candidatos aprendem sobre tecnologia e ciência espaciais, competências médicas básicas e o funcionamento da Estação Espacial Internacional (ISS). Além disso, familiarizam-se com o mergulho autônomo.
Após esta primeira fase, passam a um novo ano de formação avançada. Aprofundam os seus conhecimentos sobre as várias partes da ISS, as experiências e os veículos de transporte, bem como sobre o papel do controlo de terra.
Posteriormente, podem ser designados para uma missão. Trabalhando o mais possível com os outros membros da tripulação, aprendem sobre as tarefas específicas relacionadas com a sua missão e familiarizam-se com a ausência de gravidade através de voos parabólicos.
Ao longo de vários anos, os astronautas acabam por se conhecer muito bem, à medida que visitam centros de treino nos EUA, na Rússia, no Japão, no Canadá e na Europa. Isto pode implicar a aprendizagem de uma língua estrangeira – o russo – (o inglês já é obrigatório), bem como familiarizarem-se com as experiências científicas e as atividades especiais da missão.
