O telescópio espacial Hubble captou esta imagem impressionante de uma nuvem gigante de gás iluminada por uma estrela jovem e brilhante. A imagem mostra o quão violentas podem ser as fases finais do processo de formação estelar, com o jovem objeto a agitar o que o rodeia.
Uma jovem estrela rebelde, chamada S106 IR, encontra-se no seio da nuvem de gás de hidrogénio e ejeta material a alta velocidade, o que perturba o gás e o pó à sua volta. A estrela tem uma massa cerca de 15 vezes superior à do Sol e encontra-se nas fases finais da sua formação. Em breve acalmará quando entrar na sequência principal, a fase adulta da vida estelar.
Por enquanto, o S106 IR permanece dentro da sua nuvem-mãe, mas está a rebelar-se contra ela. O material que se desprende da estrela não só confere à nuvem a sua forma de ampulheta, como também torna o gás hidrogénio que nela se encontra muito quente e agitado. Os padrões complexos que forma podem ser claramente observados nesta imagem do Hubble.
A jovem estrela também aquece o gás circundante, fazendo com que este atinja temperaturas de 10 000 graus Celsius! A radiação da estrela faz com que o gás brilhe, o que corresponde à área azul nesta imagem.
A separar estas áreas de gás incandescente encontra-se uma faixa de poeira mais fria e densa, que aparece a vermelho. Este material escuro oculta quase completamente a jovem estrela, mas ainda é possível vê-la a espreitar através da parte mais larga da faixa de poeira.
