Το διαστημικό τηλεσκόπιο «Χάμπλ» κατέγραψε αυτή την εκπληκτική εικόνα ενός γιγαντιαίου νέφους αερίου που φωτίζεται από έναν λαμπερό νεαρό αστέρα. Η εικόνα δείχνει πόσο βίαια μπορούν να είναι τα τελικά στάδια της διαδικασίας σχηματισμού αστέρων, με το νεαρό ουράνιο σώμα να αναστατώνει το περιβάλλον του.
Ένα «άτακτο» νεαρό άστρο, με την ονομασία S106 IR, βρίσκεται μέσα στο νέφος υδρογόνου και εκτοξεύει ύλη με μεγάλη ταχύτητα, διαταράσσοντας έτσι το αέριο και τη σκόνη γύρω του. Ο αστέρας έχει μάζα περίπου 15 φορές μεγαλύτερη από αυτή του Ήλιου και βρίσκεται στα τελικά στάδια της δημιουργίας του. Σύντομα θα ηρεμήσει, όταν εισέλθει στην κύρια ακολουθία, το στάδιο της «ενηλικίωσης» της αστρικής ζωής.
Προς το παρόν, το S106 IR παραμένει εντός του μητρικού του νέφους, αλλά επαναστατεί εναντίον του. Η ύλη που εκτοξεύεται από το άστρο όχι μόνο προσδίδει στο νέφος το σχήμα κλεψύδρας, αλλά και καθιστά το υδρογόνο που περιέχει πολύ θερμό και ασταθές. Τα περίπλοκα μοτίβα που δημιουργεί φαίνονται καθαρά σε αυτή την εικόνα του Hubble.
Ο νεαρός αστέρας θερμαίνει επίσης το αέριο που τον περιβάλλει, με αποτέλεσμα αυτό να φτάνει σε θερμοκρασίες 10.000 βαθμών Κελσίου! Η ακτινοβολία του αστέρα κάνει το αέριο να λάμπει, και αυτό είναι η μπλε περιοχή στην εικόνα αυτή.
Αυτές τις περιοχές λαμπερού αερίου τις χωρίζει μια ψυχρότερη, πυκνή λωρίδα σκόνης, η οποία εμφανίζεται κόκκινη. Αυτό το σκοτεινό υλικό κρύβει σχεδόν εντελώς το νεαρό άστρο από την όραση, αλλά αυτό εξακολουθεί να είναι ορατό καθώς ξεπροβάλλει από το ευρύτερο σημείο της λωρίδας σκόνης.
