O satélite Sentinel-5P da ESA foi lançado para o espaço a 13 de outubro e ainda se encontra em fase de testes antes de a sua missão poder começar efetivamente. No entanto, já está a recolher dados excecionais que nos estão a ajudar a compreender melhor o nosso planeta!
O Sentinel-5P foi concebido para estudar a camada de ar que envolve o nosso planeta, a que chamamos atmosfera. A atmosfera é o ar que respiramos e constitui uma parte importante dos sistemas climáticos da Terra, pelo que é importante saber mais sobre ela. A especialidade do Sentinel-5P é detetar a poluição na atmosfera. As suas primeiras imagens fizeram exatamente isso.
O satélite detetou grandes quantidades do gás óxido de azoto na atmosfera sobre algumas regiões da Europa. O óxido de azoto é emitido por automóveis, camiões e outros veículos. É também produzido após a queima de combustíveis fósseis, como o carvão, em grandes fábricas. O Sentinel-5P detetou elevadas concentrações deste gás nocivo para a saúde em algumas regiões dos Países Baixos, na região do Ruhr, no oeste da Alemanha, no Vale do Pó, em Itália, e em algumas regiões de Espanha.
O monóxido de carbono é outro gás que pode ser perigoso para nós se o inalarmos em quantidades excessivas. O Sentinel-5P criou um mapa global do monóxido de carbono e detetou grandes quantidades em algumas regiões da Ásia, África e América do Sul. Existe também muita poluição no ar sobre as centrais elétricas na Índia.
O segredo do sucesso do Sentinel-5P reside num sensor de alta tecnologia chamado Tropomi. Graças ao Tropomi, o Sentinel-5P consegue mapear os poluentes presentes na atmosfera em todo o mundo. Assim que conhecermos a dimensão do problema da poluição, estaremos em melhor posição para encontrar soluções que nos permitam manter o ar limpo.
Stefan Dech é diretor do Centro de Observação da Terra do Centro Aeroespacial Alemão (DLR). Entusiasmado com o desempenho do Sentinel-5P até ao momento, afirmou: ’Estas primeiras imagens são surpreendentes, especialmente tendo em conta que o satélite ainda se encontra nas fases iniciais do seu arranque operacional. O instrumento Tropomi do satélite prometia oferecer imagens de poluentes com uma resolução mais elevada do que nunca, e está certamente a cumprir essa promessa.“
Como achas que é a qualidade do ar onde moras? O Sentinel-5P consideraria que o ar é limpo ou poderá haver poluição?
Curiosidade: O Sentinel-5P consegue analisar toda a Terra em busca de poluição atmosférica uma vez a cada 24 horas!
