Em janeiro, o astronauta da ESA Thomas Pesquet realizou uma caminhada espacial para atualizar as baterias da Estação Espacial Internacional. Foi agora anunciado que ele irá realizar não uma, mas sim mais duas caminhadas espaciais nos próximos meses!
Na primeira destas caminhadas espaciais adicionais, Thomas e o astronauta da NASA Shane Kimbrough vestirão os seus fatos espaciais e sairão para o espaço para instalar um novo computador na Estação Espacial Internacional. Thomas realizará, em seguida, verificações numa grande mão robótica chamada Dextre. Assim que estiver concluída, os engenheiros na Terra poderão controlar a Dextre à distância, utilizando-a para reorganizar partes da Estação Espacial Internacional. Thomas e Shane irão também trabalhar no sistema de distribuição de energia elétrica da Estação e desligar um adaptador de acoplamento para permitir a sua deslocação para um novo local.
Na outra caminhada espacial, Thomas será acompanhado pela astronauta da NASA Peggy Whitson. Irão substituir uma unidade de alimentação, instalar novas antenas e câmaras e trabalhar num dispositivo denominado «caçador de antimatéria» AMS-02.
Prevê-se que estas missões adicionais decorram no final de março e em abril, mas as datas exatas ainda não são conhecidas. Isto deve-se ao facto de o Thomas necessitar de equipamento especializado que ainda tem de ser enviado da Terra para a Estação Espacial Internacional a bordo de uma nave de abastecimento Cygnus.
As caminhadas espaciais são missões complexas e envolvem centenas de pessoas na Terra, para além dos próprios astronautas. O facto de o Thomas ter sido designado para mais duas missões demonstra bem a qualidade da formação que os astronautas da ESA recebem!
Gostarias de fazer uma caminhada espacial? Qual achas que seria a tua missão?
Curiosidade: Thomas está agora a caminho de realizar três caminhadas espaciais durante a sua missão de seis meses na Estação Espacial Internacional.
