Τον Ιανουάριο, ο αστροναύτης της ESA Τόμας Πεσκέ πραγματοποίησε μια διαστημική έξοδο για την αναβάθμιση των μπαταριών του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Μόλις ανακοινώθηκε ότι θα πραγματοποιήσει όχι μία, αλλά δύο ακόμη διαστημικές εξόδους τους επόμενους μήνες!
Κατά την πρώτη από αυτές τις επιπλέον διαστημικές εξόδους, ο Τόμας και ο αστροναύτης της NASA Σέιν Κίμπρου θα φορέσουν τις διαστημικές στολές τους και θα βγουν έξω για να εγκαταστήσουν έναν νέο υπολογιστή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Στη συνέχεια, ο Τόμας θα πραγματοποιήσει ελέγχους σε ένα μεγάλο ρομποτικό χέρι που ονομάζεται Dextre. Μόλις ολοκληρωθεί η διαδικασία, οι μηχανικοί στη Γη θα μπορούν να κινούν το Dextre μέσω τηλεχειρισμού, χρησιμοποιώντας το για να αναδιατάξουν τμήματα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Ο Τόμας και ο Σέιν θα εργαστούν επίσης στο σύστημα διανομής ηλεκτρικής ενέργειας του Σταθμού και θα αποσυνδέσουν έναν προσαρμογέα πρόσδεσης, ώστε να καταστεί δυνατή η μετακίνησή του σε νέα θέση.
Στην άλλη διαστημική έξοδο, ο Τόμας θα έχει ως συνεργάτιδα την αστροναύτη της NASA Πέγκι Γουίτσον. Θα αντικαταστήσουν μια μονάδα τροφοδοσίας, θα εγκαταστήσουν νέες κεραίες και κάμερες και θα εργαστούν σε μια συσκευή που ονομάζεται AMS-02, ο «κυνηγός αντιύλης».
Αυτές οι επιπλέον αποστολές αναμένεται να πραγματοποιηθούν στα τέλη Μαρτίου και τον Απρίλιο, αλλά οι ακριβείς ημερομηνίες δεν είναι ακόμη γνωστές. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο Τόμας θα χρειαστεί εξειδικευμένο εξοπλισμό, ο οποίος πρέπει ακόμη να αποσταλεί από τη Γη στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό με το σκάφος ανεφοδιασμού «Cygnus».
Οι διαστημικοί περίπατοι είναι πολύπλοκες αποστολές και εμπλέκουν εκατοντάδες άτομα στη Γη, καθώς και τους ίδιους τους αστροναύτες. Το γεγονός ότι ο Τόμας έχει αναλάβει άλλους δύο δείχνει πόσο καλή είναι η εκπαίδευση που λαμβάνουν οι αστροναύτες της ESA!
Θα ήθελες να κάνεις διαστημικό περίπατο; Ποια πιστεύεις ότι θα ήταν η αποστολή σου;
Ενδιαφέρον στοιχείο: Ο Τόμας βρίσκεται πλέον σε καλό δρόμο για να πραγματοποιήσει τρεις διαστημικούς περιπάτους κατά τη διάρκεια της εξάμηνης αποστολής του στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
