Em órbita à volta da Terra encontram-se os Sentinels, uma frota de satélites da ESA que vigiam o nosso planeta. Estes enviam imagens e dados aos cientistas em terra, que utilizam essa informação para compreender os efeitos das alterações climáticas, monitorizar o nosso ambiente e garantir a segurança das pessoas. Agora, um novo satélite chamado Sentinel-3B foi lançado com sucesso e junta-se à missão!
O Sentinel-3B já tem um satélite gémeo em órbita, o Sentinel-3A, que foi lançado em fevereiro de 2016. Ambos irão trabalhar em conjunto, utilizando instrumentos de alta tecnologia, para medir os oceanos, a terra, o gelo e a atmosfera da Terra, o que nos ajudará a compreender melhor o planeta Terra.
O Sentinel-3B já está em órbita! Direitos de autor: ESA/ATG medialab.
Os satélites Sentinel-3A e 3B são especializados em estudos oceânicos. São capazes de medir a temperatura, a cor e a altura da superfície do mar, bem como a espessura do gelo marinho! Estas medições podem ser utilizadas para observar como o nível do mar se altera, qual é o nível de poluição nos nossos oceanos e até mesmo o estado de saúde da nossa vida marinha. Assim que o Sentinel-3B tiver sido totalmente testado e estiver a funcionar em conjunto com o Sentinel-3A, os dois satélites irão monitorizar toda a Terra a cada dois dias! Isto permitirá aos cientistas fazer previsões precisas das condições oceânicas, o que, atualmente, é muito difícil de conseguir.
Os satélites Sentinel foram concebidos para trabalhar em conjunto com os seus satélites gémeos. Quando o Sentinel-3A e o 3B estiverem sobre a terra, ajudarão os satélites Sentinel-2 a detetar incêndios florestais, a mapear a utilização do solo e a medir o nível dos rios e lagos. Em conjunto, os Sentinel irão produzir uma grande quantidade de informação sobre o nosso planeta. Estes dados estão disponíveis para qualquer pessoa, gratuitamente, para que todos possamos utilizá-los para ajudar a compreender o nosso ambiente.
O Sentinel-3B é o mais recente satélite da série Sentinel, mas estão previstos mais satélites para o futuro. Estes permitir-nos-ão vigiar atentamente o nosso planeta, ajudando a mantê-lo — e a nós, seres humanos que nele vivemos — saudáveis e seguros. Se pudesses construir um satélite Sentinel, o que o projetarias para observar? A sua missão seria ajudar os outros Sentinels, ou pensar-te-ias em algo completamente novo?
Curiosidade: Os dois satélites Sentinel-3 foram concebidos e construídos por um grupo de cerca de 100 empresas!
