Σε τροχιά γύρω από τη Γη βρίσκονται οι «Sentinels», ένας στόλος δορυφόρων της ESA που παρακολουθούν τον πλανήτη μας. Στέλνουν εικόνες και δεδομένα στους επιστήμονες στην επιφάνεια της Γης, οι οποίοι χρησιμοποιούν αυτές τις πληροφορίες για να κατανοήσουν τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, να παρακολουθούν το περιβάλλον μας και να διασφαλίζουν την ασφάλεια των ανθρώπων. Τώρα, ένας νέος δορυφόρος με την ονομασία Sentinel-3B εκτοξεύθηκε με επιτυχία και εντάσσεται στην αποστολή!
Ο Sentinel-3B έχει ήδη έναν δίδυμο δορυφόρο σε τροχιά, τον Sentinel-3A, ο οποίος εκτοξεύθηκε τον Φεβρουάριο του 2016. Θα λειτουργούν από κοινού, χρησιμοποιώντας όργανα υψηλής τεχνολογίας, για τη μέτρηση των ωκεανών, της ξηράς, των πάγων και της ατμόσφαιρας της Γης, συμβάλλοντας έτσι στην καλύτερη κατανόηση του πλανήτη Γη.
Το Sentinel-3B βρίσκεται πλέον σε τροχιά! Πνευματικά δικαιώματα: ESA/ATG medialab.
Οι δορυφόροι Sentinel-3A και 3B ειδικεύονται στις ωκεανογραφικές μελέτες. Μπορούν να μετρήσουν τη θερμοκρασία, το χρώμα και το ύψος της επιφάνειας της θάλασσας, καθώς και το πάχος του θαλάσσιου πάγου! Αυτές οι μετρήσεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να διαπιστωθεί πώς μεταβάλλεται η στάθμη της θάλασσας, πόση ρύπανση υπάρχει στους ωκεανούς μας, ακόμα και πόσο υγιής είναι η θαλάσσια ζωή μας. Μόλις ο Sentinel-3B δοκιμαστεί πλήρως και αρχίσει να λειτουργεί από κοινού με τον Sentinel-3A, οι δύο δορυφόροι θα παρακολουθούν ολόκληρη τη Γη κάθε δύο ημέρες! Αυτό θα επιτρέψει στους επιστήμονες να κάνουν ακριβείς προβλέψεις για τις συνθήκες των ωκεανών, κάτι που σήμερα είναι πολύ δύσκολο να επιτευχθεί.
Οι δορυφόροι Sentinel έχουν σχεδιαστεί για να συνεργάζονται με τους αδελφούς δορυφόρους τους. Όταν οι Sentinel-3A και 3B βρίσκονται πάνω από την ξηρά, θα βοηθούν τους δορυφόρους Sentinel-2 να εντοπίζουν τις πυρκαγιές, να χαρτογραφούν τη χρήση της γης και να μετρούν τη στάθμη των ποταμών και των λιμνών. Μαζί, οι δορυφόροι Sentinel θα παράγουν πολλές πληροφορίες για τον πλανήτη μας. Τα δεδομένα αυτά είναι διαθέσιμα σε όλους, δωρεάν, ώστε να μπορούμε όλοι να τα χρησιμοποιήσουμε για να κατανοήσουμε καλύτερα το περιβάλλον μας.
Ο Sentinel-3B είναι ο πιο πρόσφατος δορυφόρος της σειράς Sentinel, αλλά έχουν προγραμματιστεί και άλλοι για το μέλλον. Θα μας επιτρέψουν να παρακολουθούμε προσεκτικά τον πλανήτη μας, συμβάλλοντας στη διατήρησή του, καθώς και στη διατήρηση της υγείας και της ασφάλειας μας, των ανθρώπων που ζούμε πάνω του. Αν μπορούσατε να κατασκευάσετε έναν δορυφόρο Sentinel, τι θα σχεδιάζατε να παρακολουθεί; Η αποστολή του θα ήταν να βοηθά τους άλλους δορυφόρους Sentinel ή θα σκεφτόσασταν κάτι εντελώς καινούργιο;
Ενδιαφέρον στοιχείο: Οι δύο δορυφόροι Sentinel-3 σχεδιάστηκαν και κατασκευάστηκαν από μια ομάδα περίπου 100 εταιρειών!
