Viajar para o espaço é um enorme desafio para os astronautas. A ausência de gravidade afeta o corpo humano de muitas formas negativas, como, por exemplo, provocando o enfraquecimento dos músculos e dos ossos. Há também um impacto na mente e no bem-estar, uma vez que estar isolado no espaço, tão longe dos amigos e da família, é muito difícil. A ajudar os astronautas a superar estes problemas estão os especialistas do Gabinete de Medicina Espacial da ESA.
As equipas de medicina espacial incluem muitos especialistas, tais como psicólogos, profissionais de exercício físico e médicos de voo – médicos que ajudam pessoas como pilotos e astronautas. Antes de uma missão, um médico de voo e um fisiologista examinam os astronautas para verificar se estão em condições físicas adequadas para ir para o espaço. As equipas de médicos espaciais permanecem na Terra durante a missão, mas mantêm-se em contacto constante com os astronautas no espaço, acompanhando o seu estado de saúde. No final da missão, o médico de voo ajuda a tripulação na aterragem. Em seguida, inicia-se o processo de restabelecer a saúde dos astronautas aos níveis anteriores à missão!
Trata-se de funções muito importantes, pelo que, recentemente, a ESA organizou um curso de formação especial para ajudar a preparar futuros especialistas em medicina espacial. Denominado «Curso de Formação de Médicos Espaciais de 2018», contou com a participação de 21 médicos ansiosos por aprender mais sobre medicina espacial. O curso de formação decorreu no Centro de Astronautas da ESA, conhecido como EAC, em Colónia, na Alemanha. Foi ministrado por uma equipa de médicos espaciais em exercício, incluindo médicos de voo da ESA. Partilharam as suas experiências na ajuda aos astronautas para se manterem saudáveis durante as missões à Estação Espacial Internacional. Talvez a parte mais emocionante do curso tenha sido experimentar o protótipo do fato espacial simulador Aouda.X, que dá a sensação de que se está numa verdadeira missão espacial! Os médicos foram desafiados a vestir o fato e a realizar tarefas como desaparafusar um parafuso no espaço.
O curso terminou com uma sessão de perguntas e respostas com o astronauta da ESA, Tim Peake. Ele falou sobre como passar um longo período no espaço afeta tanto a mente como o corpo dos astronautas. Perguntaram ao Tim se ele gostaria de voltar ao espaço. Ele respondeu que sim!
Gostaria de ser um especialista em Medicina Espacial da ESA, ajudando os astronautas a manterem-se saudáveis?
Curiosidade: apesar de existir toda uma equipa de especialistas em Medicina Espacial na ESA, os astronautas recebem formação sobre procedimentos médicos básicos, para o caso de ser necessário realizá-los no espaço.
