De fascinatie voor de ruimte vormt een centraal element in de films van Universal Pictures’ Despicable Me, verkrijgbaar op Blu-ray en dvd bij 21 februari. In de film hoopt Gru astronaut te worden, en zijn droom is om op een ruimtemissie te gaan om de maan te stelen. Wij willen u graag voorstellen aan iemand die werkelijk de grenzen van onze planeet heeft overschreden: astronaut Umberto Guidoni vertelt aan Esa Kids over zijn ervaringen in de ruimte.
“Astronaut worden was een droom die ik al sinds mijn kindertijd koesterde. Als jongen had ik boeken over astronomie en zelfs een kleine telescoop waarmee ik de hemel observeerde. Ik las graag sciencefictionromans en koesterde een passie voor de sterren. De eerste missie naar de maan in 1969 deed mij beseffen dat de droom van ruimtevaart werkelijkheid kon worden. Aanvankelijk organiseerden alleen de Verenigde Staten en Rusland ruimtevaarten, maar nadat ik astrofysicus was geworden, deed zich eindelijk de kans voor.
De jaren voor een missie zijn een lange voorbereidingsfase, bijna alsof je weer naar school gaat. Aan het eind van deze periode is er nog een trainingsjaar, wat voorafgaat aan het langverwachte moment van het aan boord gaan van het ruimteschip. Het meest emotionele moment is de countdown: met elke seconde realiseer je je meer en meer dat waar je je zolang voor hebt voorbereid, nu werkelijk staat te gebeuren! Maar er zijn nog veel meer memorabele momenten: de eerste keer dat je de ruimte met eigen ogen ziet, of het gevoel van gewichtloosheid.
Het meest bizarre aan boord van een ruimteschip is de afwezigheid van gewicht. Dat is iets wat je alleen kent als je het ooit eens zelf ervaren hebt. Als je iets verliest kijk je automatisch als eerste naar de grond, maar in de ruimte gaat dit helemaal niet op, want ieder voorwerp kan gewoon vrij rondvliegen. Daardoor moet een astronaut altijd heel erg voorzichtig en ordelijk zijn, vooral met kleine voorwerpen zoals een bril of een horloge.
Het meest opvallende wanneer u zich in de ruimte bevindt, is het uitzicht op de aarde. Als u naar het heelal kijkt, is de aarde in feite datgene wat uiteindelijk onze aandacht trekt. Het is het enige object vol kleur en beweging dat u ziet wanneer u zich in de ruimte bevindt. Vanuit het ruimteschip kunt u een aantal verrassende details waarnemen, zoals bergen en oceanen. U bent onder de indruk van alles wat u met het blote oog kunt waarnemen, maar ook getroffen door het beeld van onze kwetsbare planeet, een hemellichaam dat volledig geïsoleerd is en waarrond de duisternis lijkt te heersen. Bovendien hebt u vanuit de ruimte een duidelijk overzicht van haar wonden: ontbossing, branden, vervuiling. Het is niet moeilijk om wolken van smog te onderscheiden, en we beseffen hoe ziek de aarde werkelijk is.”
Umberto Guidoni heeft een boek geschreven dat is opgedragen aan alle kinderen die ervan dromen astronaut te worden. Het heet Astrolibro van het universum en is onlangs in Italië verschenen.
