Himmelfølgere har noe å glede seg til i midten av august, når det årlige Perseid-meteorsvermet når sitt høydepunkt! Hvis du aldri før har sett en meteor, er dette den perfekte anledningen. Svermet varer fra slutten av juli til 20. august, og den største aktiviteten forventes mellom 11. og 13. august. Himmelen vil være mørk, siden halvmånen vil gå ned under horisonten midt på kvelden. Og natten bør også bli varm, så du trenger ikke engang å kle deg varmt! Bare hold deg unna sterkt lys, la øynene venne seg til mørket, og legg deg så ned og stirr opp mot himmelen.
Perseidene har fått navnet sitt etter stjernebildet Perseus, som de ser ut til å stråle ut fra. De kan imidlertid vises hvor som helst på himmelen. Den beste retningen å se i er der himmelen er mørkest, sannsynligvis rett opp. Stjernebildet ligger lavt i nord-nordøst før midnatt og stiger høyere over horisonten tidlig om morgenen. Meteorregnet kan best observeres fra kl. 23.00 eller midnatt og utover, da du kan se 60–100 meteorer i timen.
Perseidene er sand- til ertestore biter av steinrester som for lenge siden ble slengt ut av kometen Swift-Tuttle. Kometen går langsomt i oppløsning mens den kretser rundt Solen. Gjennom århundrene har de smuldrende restene spredt seg langs kometens bane og dannet en partikkelstrøm som er hundrevis av millioner kilometer lang.
Jordens bane rundt Solen fører oss gjennom dette kometavfallet hver gang midt i august. Partiklene, eller meteoroidene, beveger seg med en hastighet på 60 km per sekund i forhold til Jorden. Når en av dem treffer den øvre atmosfæren, skaper den et hvitglødende spor av overopphetet luft. Noen av de sterkest lysende kan vare i flere sekunder og etterlate kortvarige spor av glødende røyk og gass.
Perseidene er ideelle for digital fotografering. Fest kameraet på et stativ, helst med et vidvinkelobjektiv og en høy ISO-innstilling (for mørke omgivelser). Hold lukkeren åpen i 10–15 sekunder av gangen (lenger på et virkelig mørkt sted). Med litt flaks bør du få med en eller flere Perseider som streiferer over bildet!
