I januar gjennomførte ESA-astronauten Thomas Pesquet en romvandring for å oppgradere batteriene på den internasjonale romstasjonen. Nå er det blitt kunngjort at han skal gjennomføre ikke én, men to romvandringer til i løpet av de kommende månedene!
Under den første av disse ekstra romvandringene skal Thomas og NASA-astronauten Shane Kimbrough ta på seg romdraktene og gå ut for å installere en ny datamaskin på Den internasjonale romstasjonen. Thomas skal deretter utføre kontroller på en stor robothånd kalt Dextre. Når dette er fullført, vil ingeniører på Jorden kunne styre Dextre via fjernkontroll og bruke den til å omorganisere deler av den internasjonale romstasjonen. Thomas og Shane skal også arbeide med stasjonens strømforsyningssystem og koble fra en dokkingsadapter for å muliggjøre flytting til et nytt sted.
Under den andre romvandringen vil Thomas få selskap av NASA-astronauten Peggy Whitson. De skal skifte ut en strømforsyningsenhet, installere nye antenner og kameraer, og arbeide med en enhet kalt AMS-02, som er en antimaterie-detektor.
Disse ekstra oppdragene forventes å finne sted i slutten av mars og april, men de nøyaktige datoene er ennå ikke kjent. Dette skyldes at Thomas vil trenge spesialutstyr som fremdeles må sendes fra Jorden til Den internasjonale romstasjonen med et Cygnus-forsyningsfartøy.
Romvandringer er kompliserte oppdrag som involverer hundrevis av mennesker på Jorden, i tillegg til astronautene selv. Det faktum at Thomas har fått tildelt ytterligere to oppdrag, viser bare hvor god opplæringen ESA-astronautene får!
Har du lyst til å være med på en romvandring? Hva tror du oppdraget ditt ville være?
Et interessant faktum: Thomas er nå på god vei til å gjennomføre tre romvandringer i løpet av sitt seks måneders oppdrag på den internasjonale romstasjonen.
