Den europeiske romfartsorganisasjonen (ESA) ble opprettet i 1975 og består av 22 land. De fleste av disse landene er for små til å kunne delta i store romfartsprosjekter på egen hånd.
Ved å samarbeide som et team kan de spille en viktig rolle i mange ulike romfartsaktiviteter.
Europeiske land produserer i dag noen av verdens viktigste raketter og satellitter. ESA-landene er også ledende innen satellittbygging. Dette er selskapene som bidrar til å utvikle, bygge, teste og skyte opp satellitter, og som dermed bidrar til å gjøre livet vårt her på jorden mye bedre. Europeiske satellitter brukes av millioner av mennesker hver dag. De viser oss hvordan været blir, hvordan arealene brukes og hvordan vi finner veien på veiene. Vi bruker dem også til telefoni og astronomi.
ESA har 22 medlemsstater, markert med mørkegrått. De nasjonale organene med ansvar for romfart i disse landene sitter i ESAs styre: Østerrike, Belgia, Tsjekkia, Danmark, Estland, Finland, Frankrike, Tyskland, Hellas, Ungarn, Irland, Italia, Luxembourg, Nederland, Norge, Polen, Portugal, Romania, Spania, Sverige, Sveits og Storbritannia.
Markert i mellomgrått: Canada sitter også i rådet og deltar i enkelte prosjekter i henhold til en samarbeidsavtale. Slovenia er assosiert medlem. Syv andre EU-stater har samarbeidsavtaler med ESA: Bulgaria, Kroatia, Kypros, Latvia, Litauen, Malta og Slovakia.
