Den Europæiske Rumorganisation (ESA) blev oprettet i 1975 og består af 22 lande. De fleste af disse lande er for små til på egen hånd at deltage i store rumprojekter.
Ved at arbejde sammen som et team kan de spille en vigtig rolle i mange forskellige rumaktiviteter.
De europæiske lande fremstiller i dag nogle af verdens vigtigste raketter og satellitter. ESA-landene er også førende inden for satellitbyggeri. Det er disse virksomheder, der bidrager til at designe, bygge, teste og opsende satellitter, hvilket er med til at gøre vores liv her på Jorden meget bedre. Europæiske satellitter bruges af millioner af mennesker hver dag. De viser os, hvordan vejret bliver, hvordan arealerne udnyttes, og hvordan vi finder vej på vejene. Vi bruger dem også til telefoni og astronomi.
ESA har 22 medlemsstater, der er markeret med mørkegrå. De nationale organer, der er ansvarlige for rumfart i disse lande, sidder i ESA’s styrelsesråd: Østrig, Belgien, Tjekkiet, Danmark, Estland, Finland, Frankrig, Tyskland, Grækenland, Ungarn, Irland, Italien, Luxembourg, Nederlandene, Norge, Polen, Portugal, Rumænien, Spanien, Sverige, Schweiz og Det Forenede Kongerige.
Markeret med mellemgrå: Canada er også medlem af Rådet og deltager i visse projekter i henhold til en samarbejdsaftale. Slovenien er associeret medlem. Syv andre EU-lande har indgået samarbejdsaftaler med ESA: Bulgarien, Kroatien, Cypern, Letland, Litauen, Malta og Slovakiet.
