Viaggiare nello spazio è una grande sfida per gli astronauti. L'assenza di peso ha molti effetti negativi sull'organismo umano. Per esempio, causa l'indebolimento dei muscoli e delle ossa. Ha anche un impatto sulla mente e sul benessere, perché rimanere isolati nello spazio, così lontano da amici e familiari, è molto difficile. Gli esperti dello Space Medicine Office (SMO) dell'ESA si dedicano ad aiutare gli astronauti a superare questi problemi.
I team di medicina spaziale includono molti specialisti, come psicologi, professionisti dell'esercizio fisico e chirurghi di volo – medici che aiutano piloti e astronauti. Prima di una missione, un chirurgo di volo e un fisiologo esaminano gli astronauti per verificare che siano abbastanza in forma per viaggiare nello spazio. Durante una missione, i team di medici spaziali rimangono sulla Terra, ma restano costantemente in contatto con gli astronauti nello spazio e ne verificano lo stato di salute. Al termine di una missione, il chirurgo di volo aiuta l'equipaggio nelle fasi di atterraggio. Poi avvia il processo per riportare la salute degli astronauti ai livelli pre-missione!
Queste attività sono molto importanti, così recentemente l'ESA ha tenuto un corso di formazione specialistica per aiutare a preparare i futuri esperti di medicina spaziale. Il 2018 Space Physicians Training Course ha visto la partecipazione di 21 medici ansiosi di saperne di più sulla medicina spaziale. Il corso di formazione si è svolto presso il Centro Astronauti dell'ESA, noto come EAC, a Colonia, in Germania. Il corso è stato presentato da un team di medici spaziali in servizio che includeva i chirurghi di volo dell'ESA. Questi medici hanno condiviso le proprie esperienze e raccontato come hanno aiutato gli astronauti a rimanere in salute durante le missioni sulla Stazione Spaziale Internazionale. Forse la parte più emozionante del corso è stata la prova del prototipo di simulatore di tuta spaziale Aouda.X, che fa vivere le sensazioni di una vera missione spaziale! I medici sono stati sfidati a indossare la tuta e a portare a termine semplici attività tipiche delle missioni spaziali, come svitare un bullone.
Il corso si è concluso con una sessione di domande e risposte con l'astronauta dell'ESA Tim Peake. Tim ha raccontato come passare molto tempo nello spazio influenzi la mente e il corpo degli astronauti. Poi gli è stato chiesto se vorrebbe tornare nello spazio. Tim ha detto che ci tornerebbe senz'altro!
Ti piacerebbe essere un esperto di Medicina Spaziale dell'ESA e aiutare gli astronauti a rimanere in salute?
Curiosità: nonostante l’ESA disponga di un intero team di specialisti in medicina spaziale, agli astronauti viene impartita una formazione sulle procedure mediche di base nel caso in cui fosse necessario eseguirle nello spazio.
