Aimez-vous écouter de la musique ? Choisir un bon morceau de musique peut vous remonter le moral, vous détendre ou même vous motiver quand vous faites du sport ! La musique peut-elle également aider les astronautes à travailler ou à se reposer dans l’espace ?
C’est la question à laquelle le professeur de violon Luis Luque Álvarez a tenté de répondre. Lorsqu’il était enfant, Luis rêvait de deux choses : jouer du violon dans un orchestre et voyager dans l’espace. Aujourd’hui, en tant qu’adulte, ses rêves pourraient se réaliser ! Luis sait que la musique peut inciter notre corps à secréter des hormones spéciales telles que l’ocytocine, l’endorphine, la sérotonine ou la dopamine. Ces hormones nous aident à aller mieux, à réduire notre stress ou à travailler plus efficacement et plus longtemps. Vivre et travailler dans l’espace s’avère à la fois difficile et stressant, c’est pourquoi la musique pourrait aider les astronautes. C’est pour ces raisons que Luis a lancé le projet Music for Space.
Luis a découvert que la musique jouait déjà un rôle très important dans la vie des astronautes. Le centre de contrôle diffuse de la musique aux équipages avant qu’ils ne s’envolent dans l’espace et, une fois sur la Station spatiale, chaque astronaute dispose de sa propre playlist à écouter pendant son temps libre. Luis s’est demandé s’il pouvait sélectionner la meilleure musique de manière scientifique pour réduire le niveau de stress des membres d’équipage.
Dix personnes se sont portées volontaires afin d’aider Luis dans le cadre de l’expérience Music for Space. À tour de rôle, chaque volontaire est monté dans une énorme centrifugeuse. Cette machine, qui fait tourner ses utilisateurs à très haute vitesse, permet aux personnes s’installant à son bord de se sentir une fois et demie plus lourdes. Les centrifugeuses sont généralement utilisées pour préparer les astronautes aux forces qu’ils vont ressentir durant leurs missions. À bord de la centrifugeuse, la moitié des volontaires a écouté de la musique : la Neuvième symphonie de Beethoven et la bande originale du documentaire Planet Earth II, composée par Hans Zimmer, Jasha Klebe et and Jacob Shea. Les cinq autres volontaires ont utilisé la centrifugeuse sans musique.
Selon les résultats préliminaires, la musique a eu un impact positif ! Les différents participants ont préféré la musique dotée d’un rythme tranquille et d’une intensité constante. Luis possède aujourd’hui un nouveau rêve : « J’aimerais jouer des sélections personnalisées aux équipages d’astronautes dans l’espace lointain. Le centre de contrôle pourrait sélectionner chaque playlist selon les besoins de la mission, tandis que les astronautes pourraient faire leurs choix selon leur humeur ou leurs objectifs. »
Imaginez devoir partir pour une mission longue de plusieurs années. Que voudriez-vous voir figurer dans votre playlist musicale ? Quels sentiments la musique vous fait-elle ressentir ? Posez ces deux mêmes questions à votre famille et à vos amis : choisiront-ils la même musique que vous, ou bien quelque chose de complètement différent ?
Fait insolite : il y a actuellement deux guitares, un clavier et un saxophone à bord de la Station spatiale internationale !
