Entre autres prouesses scientifiques, Huygens a désormais à son actif le premier enregistrement de sons renvoyés d'un autre monde.
Pendant sa longue descente en parachute dans l'atmosphère épaisse du satellite, en effet, un “microphone” placé à l'extérieur de la sonde a recueilli les sons de Titan.
Simultanément, l'altimètre radar de Huygens a permis de recueillir l'écho des signaux radio réfléchis par la surface du satellite.
1. Filer à toute allure à travers la brume de Titan
.myLink {color:blue}.myLink:hover {color:aa3333;text-decoration:underline}Cet enregistrement est une reconstitution des sons captés par le microphone de Huygens. Plusieurs extraits sonores, enregistrés à différents moments, ont été assemblés pour former une piste audio d'une minute.
Le résultat est une reproduction réaliste de ce qu’aurait entendu un voyageur à bord de Huygens pendant la descente. Les variations d’intensité sonore peuvent être dues à des vents violents, à la pluie ou au tonnerre.
Fichier 1 : enregistrement acoustique pendant la descente
2. Échos radar provenant de la surface de Titan
.myLink {color:blue}.myLink:hover {color:aa3333;text-decoration:underline} Cet enregistrement a été élaboré en convertissant en sons certains échos radar reçus par Huygens pendant les derniers kilomètres de sa descente. Plus la sonde se rapproche du sol, plus l'intensité et la fréquence des "bips" augmentent – un peu comme le vrombissement d'une moto qui accélère. L'analyse de ces échos permettra aux chercheurs de calculer les changements d'altitude de la sonde. Ils pourraient même nous dire si la surface de Titan est solide ou liquide, dure ou molle.
En analysant ces échos, les scientifiques pourront calculer les variations d'altitude de la sonde. Ils pourraient même être en mesure de déterminer si la surface était solide ou liquide, rugueuse ou lisse.
Fichier 2 : conversion radar
Fichier 2 : conversion radar
