Euroopan avaruusjärjestö (ESA) perustettiin vuonna 1975, ja siihen kuuluu 22 maata. Suurin osa näistä maista on liian pieniä voidakseen osallistua suuriin avaruushankkeisiin yksin.
Toimimalla yhdessä tiiminä he voivat olla tärkeässä roolissa monissa erilaisissa avaruustoiminnoissa.
Euroopan maat valmistavat nykyään joitakin maailman tärkeimmistä raketeista ja satelliiteista. ESA:n jäsenmaat ovat myös johtavia satelliittien rakentajia. Nämä yritykset osallistuvat satelliittien suunnitteluun, rakentamiseen, testaamiseen ja laukaisemiseen, mikä auttaa parantamaan elämäämme täällä maapallolla huomattavasti. Miljoonat ihmiset käyttävät eurooppalaisia satelliitteja päivittäin. Ne kertovat meille, millainen sää on tulossa, miten maata käytetään ja miten löydämme tiensä teillä. Käytämme niitä myös puhelimissa ja tähtitieteessä.
ESA:lla on 22 jäsenvaltiota, jotka on merkitty tummanharmaalla. Näiden maiden avaruusasioista vastaavat kansalliset elimet kuuluvat ESA:n hallintoneuvostoon: Itävalta, Belgia, Tšekin tasavalta, Tanska, Viro, Suomi, Ranska, Saksa, Kreikka, Unkari, Irlanti, Italia, Luxemburg, Alankomaat, Norja, Puola, Portugali, Romania, Espanja, Ruotsi, Sveitsi ja Yhdistynyt kuningaskunta.
Merkitty keskiharmaalla: Myös Kanada on neuvoston jäsen ja osallistuu joihinkin hankkeisiin yhteistyösopimuksen puitteissa. Slovenia on liitännäisjäsen. Seitsemällä muulla EU-valtiolla on yhteistyösopimukset ESA:n kanssa: Bulgaria, Kroatia, Kypros, Latvia, Liettua, Malta ja Slovakia.
