Den 23. november vil ESA-astronauten Samantha Cristoforetti blive sendt af sted til Den Internationale Rumstation og tilbringe næsten seks måneder i kredsløb om vores planet.
Hendes hovedopgaver er at gennemføre videnskabelige eksperimenter, der ikke kan udføres på Jorden, og at vedligeholde det mikrogravitationslaboratorium, der skal være hendes hjem. Hun vil blive sendt af sted fra Baikonur i Kasakhstan sammen med kosmonauten Anton Shkaplerov og NASA-astronauten Terry Virts. Deres Soyuz-rumfartøj vil bringe dem til rumstationen på cirka seks timer, hvor Samantha vil sidde til venstre for sin kommandør og fungere som flyingeniør.
Samantha var tidligere jagerpilot i det italienske luftvåben, hvor hun nåede rangen af kaptajn, inden hun i 2009 blev optaget i ESA’s astronautkorps.
Under sin mission får Samantha den ære at være hovedoperatør ved frakoblingen af ESA’s sidste Automated Transfer Vehicle (ATV). ATV’en er et fartøj, der leverer forsyninger til besætningen på ISS. ATV’en Georges Lemaître er den femte i rækken af ATV’er, og Samantha vil give kommandoen til, at den skal frakoble sig og brænde ufarligt op i atmosfæren ved genindtrækningen.
I løbet af Futura-missionen vil Samantha gennemføre en lang række videnskabelige eksperimenter samt pædagogiske aktiviteter, der har tilknytning til et af hendes yndlingsfag… ernæring.
