Muitos de nós consideramos a água potável algo natural, mas trata-se de um recurso precioso que, por vezes, pode escassear. Precisamos de água para beber, para nos mantermos limpos, para cultivar, para criar animais e para manter a nossa saúde e a do ambiente. Infelizmente, algumas reservas de água estão a ser consumidas demasiado rapidamente, enquanto outras estão a ser poluídas. A ESA está determinada a utilizar a sua tecnologia de satélite e um projeto chamado TIGER para ajudar!
Um dos maiores desafios que as pessoas enfrentam é a necessidade de água doce (e não água salgada dos oceanos) para a agricultura. Na verdade, 70% da água doce que utilizamos é necessária para cultivar alimentos. À medida que a população humana na Terra aumenta, há mais pessoas para alimentar, o que torna muito importante que enfrentemos este problema. Se não o fizermos, as pessoas passarão fome. Este é um problema particularmente grave para os países africanos, devido às temperaturas elevadas, às alterações climáticas e ao rápido crescimento demográfico.
Veja como os níveis de água na barragem de Theewaterskloof evoluíram ao longo de um ano. Direitos de autor: contém dados modificados do Copernicus Sentinel (2017–18), processados pela ESA, CC BY-SA 3.0 IGO.
Os satélites da ESA que orbitam a Terra podem observar o nosso planeta e monitorizar os recursos hídricos, os níveis de poluição, as inundações, a evaporação e até mesmo a humidade do solo. O projeto TIGER da ESA está a colaborar com parceiros africanos e de outras partes do mundo para fornecer estas informações essenciais às pessoas responsáveis pela tomada de decisões sobre a utilização da água.
Por exemplo, tem havido escassez de água na Província do Cabo Ocidental, na África do Sul. A barragem de Theewaterskloof é a maior fonte de água para as pessoas, as explorações agrícolas e os animais da região, incluindo a cidade da Cidade do Cabo. A falta de água fez com que os agricultores cultivassem 36% menos cereais do que o habitual, o que significa que há menos alimentos para as pessoas. Agora, no âmbito do projeto TIGER, os satélites da ESA estão a monitorizar a situação e a ajudar as pessoas a gerir cuidadosamente o abastecimento de água, tirando o máximo partido do que existe.
Veja como os satélites da ESA ajudam a gerir os preciosos recursos hídricos. Direitos de autor: Consórcio EO4SD-Water.
Tens água fresca e limpa sempre que precisas? Se sim, como achas que seria a vida se não a tivesses?
Curiosidade: A TIGER está a utilizar os satélites de alta tecnologia da ESA, o Sentinel-1 e o Sentinel-2, para monitorizar os níveis de água nos países africanos.
