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Elementos europeus

European elements
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Para além do Columbus, a ESA está a fornecer uma série de componentes importantes para a Estação Espacial Internacional (ISS).

Entre os que já foram entregues, destacam-se:

  • O Sistema de Gestão de Dados que controla a parte da ISS construída pela Rússia

  • A «Glovebox» de microgravidade, utilizada para experiências no laboratório Destiny dos EUA

A ESA concordou também em construir dois ‘nós’, que funcionam como corredores que ligam os diferentes módulos. Estes proporcionam ainda portas de acoplamento adicionais e espaço de armazenamento. O Nó 2 (Harmony) foi entregue à ISS em outubro de 2007. É o ponto de fixação do laboratório Columbus da ESA e do laboratório japonês Kibo. O Nó 3 (Tranquility) foi entregue pelo vaivém espacial Endeavour em fevereiro de 2010. Contém um sistema de suporte de vida, equipamento de exercício físico e uma casa de banho.

European Robotic Arm (ERA)
Braço Robótico Europeu (ERA)

A observação do céu estrelado e a fotografia da Terra tornaram-se muito mais fáceis com a instalação da cúpula da ESA no Nodo 3. Rodeados pelas sete maiores janelas alguma vez utilizadas no espaço, os astronautas têm uma vista maravilhosa da estação e do universo que a rodeia.

O Braço Robótico Europeu, com 11,3 metros de comprimento — desenvolvido com a ajuda da Rússia —, será fixado no exterior da estação. Construído com sete articulações, poderá transportar astronautas durante as caminhadas espaciais e equipamentos de grandes dimensões. Poderá também deslocar-se entre as diferentes bases da estação.