O MetOp-B foi lançado a 17 de setembro a partir do cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, a bordo de um foguetão russo Soyuz.
O foguetão Soyuz descolou às 16h28. O satélite meteorológico foi colocado numa órbita polar, a uma altitude de 810 km, cerca de 69 minutos depois. Isto ocorreu sobre o Arquipélago de Kerguelen, no Oceano Índico. Os controladores da missão, no Centro de Operações da ESA na Alemanha, estão agora a monitorizar o satélite.
Nos próximos dias, os sistemas do satélite serão testados. Em seguida, dará início ao seu serviço de rotina com o MetOp-A dentro de cerca de seis meses, fornecendo-nos informações sobre o tempo e a atmosfera.
O MetOp-B irá substituir o MetOp-A, que tem vindo a monitorizar o clima e a atmosfera do planeta desde 2006. Irá dar a volta ao mundo, de polo a polo, 14 vezes por dia.
Ao contrário dos satélites Meteosat, que observam cerca de metade do nosso planeta a partir de um ponto fixo a quase 36 000 km acima do Golfo da Guiné, os MetOps operam a uma altitude mais baixa e sobrevoam todo o globo para fornecer ainda mais dados sobre a atmosfera.
