Data di nascita: 15 ottobre 1964
Nazionalità: italiana
Situazione familiare: è sposato e ha tre figli
Hobby: calcio, corsa, nuoto e lettura
Roberto si è laureato in scienze aeronautiche all’Accademia Aeronautica Italiana nel 1989. Nel 1990 ha seguito l'addestramento di base presso l’Aeronautica Militare Statunitense e nel 1995 ha conseguito il brevetto di pilota collaudatore presso la U.S. Navy Test Pilot School.
Roberto è tenente colonnello dell’Aeronautica Militare Italiana. Ha alle spalle oltre 2000 ore di volo su più di 40 velivoli diversi.
Nel luglio del 1998 è stato selezionato come astronauta dall’Agenzia Spaziale Italiana (ASI), in collaborazione con l’ESA e un mese dopo si è unito al Corpo Astronautico Europeo in Germania.
Nel 2001 ha iniziato l’addestramento come ingegnere di bordo presso il Centro di addestramento dei cosmonauti ‘Yuri Gagarin’ (GCTC) di Mosca, per prepararsi al suo primo volo spaziale. Nel 2002, Roberto ha partecipato a un volo di trasferimento verso la Stazione Spaziale Internazionale. Uno degli obiettivi principali di questa missione era quello di consegnare alla Stazione una nuova «scialuppa di salvataggio» che l’equipaggio residente avrebbe potuto utilizzare in caso di emergenza.
La seconda missione di Roberto alla volta della Stazione Spaziale Internazionale risale al 2005. In qualità di ingegnere di volo aveva un ruolo fondamentale nel far ruotare e agganciare l’astronave, sia in fase di ascesa che di atterraggio. A bordo della ISS, ha svolto un intenso programma sperimentale.
Complessivamente Roberto ha trascorso nello spazio 19 giorni, 18 ore e 47 minuti!
