{"id":970,"date":"2005-07-11T09:32:00","date_gmt":"2005-07-11T07:32:00","guid":{"rendered":"https:\/\/kids.esa.int\/history_s_greatest_comet_hunter\/"},"modified":"2026-10-08T00:34:21","modified_gmt":"2026-10-07T22:34:21","slug":"history_s_greatest_comet_hunter","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/kids.esa.int\/fr\/history_s_greatest_comet_hunter\/","title":{"rendered":"Le plus grand chasseur de com\u00e8tes de tous les temps"},"content":{"rendered":"
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De temps \u00e0 autre, une com\u00e8te brillante, talonn\u00e9e par une longue tra\u00een\u00e9e, devient visible \u00e0 l'oeil nu. Et pourtant, au cours des derni\u00e8res ann\u00e9es, le satellite SOHO de l'ESA et de la NASA a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que ces \u201cboules de neige souill\u00e9es\u201d sont beaucoup plus courantes qu'on ne l'imaginait.<\/p>\n<\/div>\n

A l'origine, SOHO a \u00e9t\u00e9 con\u00e7u pour \u00e9tudier le Soleil et non les com\u00e8tes. L'un de ses instruments, appel\u00e9 LASCO, sert \u00e0 observer l'atmosph\u00e8re ext\u00e9rieure du Soleil (la couronne). Mais il a \u00e9galement permis \u00e0 SOHO de devenir le plus grand chasseur de com\u00e8tes de tous les temps.<\/p>\n

LASCO \u00e9tudie la p\u00e2le couronne en bloquant la lumi\u00e8re brillante \u00e9mise par le Soleil. Le hasard a voulu que LASCO parvienne ainsi \u00e0 d\u00e9tecter les petites com\u00e8tes appel\u00e9es \"com\u00e8tes sungrazing\". La plupart de ces petites envahisseuses de glace rasent le Soleil en passant \u00e0 800 000 km \u00e0 peine de sa surface, si pr\u00e8s qu'elles s'\u00e9vaporent ou tombent dans son impitoyable fournaise.<\/p>\n

\"SOHO
Sonde spatiale SOHO<\/figcaption><\/figure>\n

Avant le lancement de SOHO en d\u00e9cembre 1995, seules 16 com\u00e8tes sungrazing avaient \u00e9t\u00e9 d\u00e9tect\u00e9es par les satellites. Le 6 juillet 2005, SOHO \u00e0 lui seul en avait d\u00e9nombr\u00e9 pas moins de 990. Cela signifie que SOHO a recens\u00e9 pr\u00e8s de la moiti\u00e9 de toutes les com\u00e8tes inventori\u00e9es depuis le d\u00e9but de l'histoire. Ce chiffre \u00e9poustouflant devrait passer \u00e0 1 000 cet \u00e9t\u00e9 et continuer \u00e0 cro\u00eetre avec le temps.<\/p>\n

Dans la plupart des cas, ces d\u00e9couvertes ont \u00e9t\u00e9 faites par des amateurs, \u00e0 l'aide des images de SOHO sur Internet. Ces chasseurs de com\u00e8tes sont originaires de pays diff\u00e9rents, comme les Etats-Unis, le Royaume-Uni, la Chine, le Japon, Taiwan, la Russie, l'Ukraine, la France, l'Allemagne et la Lituanie.<\/p>\n

Les com\u00e8tes sont des amas de glace et de poussi\u00e8re, des \u2018 vestiges \u2019 de la formation des plan\u00e8tes il y a 4,5 milliards d'ann\u00e9es.<\/p>\n