{"id":184,"date":"2021-12-02T12:49:39","date_gmt":"2021-12-02T11:49:39","guid":{"rendered":"https:\/\/kids.esa.int\/cosmic_distances2\/"},"modified":"2026-10-08T00:25:13","modified_gmt":"2026-10-07T22:25:13","slug":"cosmic_distances2","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/kids.esa.int\/fr\/cosmic_distances2\/","title":{"rendered":"Distances cosmiques"},"content":{"rendered":"
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L'espace est immense. Il est si vaste qu'il est tr\u00e8s difficile d'imaginer les distances en jeu, m\u00eame entre les objets de notre voisinage imm\u00e9diat, le Syst\u00e8me solaire. Si les astronomes utilisaient les kilom\u00e8tres pour d\u00e9crire ces distances, ils devraient employer des chiffres tr\u00e8s \u00e9lev\u00e9s. C'est pourquoi, pour simplifier les choses et rendre les chiffres plus petits et plus faciles \u00e0 manipuler, on utilise d'autres unit\u00e9s de mesure.<\/p>\n<\/div>\n

L'unit\u00e9 astronomique<\/h2>\n

La distance entre la Terre et le Soleil est d'environ cent cinquante millions de kilom\u00e8tres. Ce chiffre \u00e9tant tr\u00e8s \u00e9lev\u00e9, les astronomes utilisent l'unit\u00e9 astronomique pour exprimer cette distance. Une unit\u00e9 astronomique, ou \u2018 au \u2019, correspond \u00e0 la distance entre la Terre et le Soleil. Elle sert \u00e0 comparer les distances entre les diff\u00e9rents corps du syst\u00e8me solaire, tels que le Soleil, les plan\u00e8tes, les com\u00e8tes et les ast\u00e9ro\u00efdes.<\/p>\n

Ann\u00e9e-lumi\u00e8re<\/h2>\n

Et au-del\u00e0 de notre syst\u00e8me solaire ? \u00c0 quelle distance se trouve l'\u00e9toile la plus proche, Proxima Centauri ? Proxima Centauri est situ\u00e9e \u00e0 environ 38 000 000 000 000 km (trente-huit millions de millions de kilom\u00e8tres). C'est tellement loin que si un vaisseau spatial partait \u00e0 la rencontre de cette \u00e9toile, il lui faudrait environ 75 000 ans pour y arriver.<\/p>\n

L'utilisation de l'unit\u00e9 astronomique pour d\u00e9crire les distances des \u00e9toiles (et des objets situ\u00e9s en dehors de notre syst\u00e8me solaire) ne permet pas vraiment d'obtenir des chiffres suffisamment petits pour faciliter le travail des astronomes. Promixa Centauri se trouve \u00e0 environ 265 000 u.a. Il faut donc une autre unit\u00e9 ! Pour mesurer la distance (au moins jusqu'aux \u00e9toiles les plus proches de nous), on peut donc utiliser les ann\u00e9es-lumi\u00e8re.<\/p>\n

La lumi\u00e8re est la chose la plus rapide que nous connaissions. Dans l'espace, la lumi\u00e8re peut se d\u00e9placer \u00e0 une vitesse de pr\u00e8s de 300 000 km\/s. Une ann\u00e9e-lumi\u00e8re correspond \u00e0 la distance que la lumi\u00e8re peut parcourir en un an, soit 9 461 000 000 000 kilom\u00e8tres ! Pour parcourir cette distance jusqu'\u00e0 l'\u00e9toile la plus proche du Syst\u00e8me solaire, la lumi\u00e8re met environ 4,2 ans ; c'est pourquoi les astronomes affirment que Proxima Centauri se trouve \u00e0 4,2 ann\u00e9es-lumi\u00e8re.<\/p>\n

Ce n'est l\u00e0 que l'\u00e9toile la plus proche. Le ciel nocturne regorge d'\u00e9toiles issues de notre galaxie, la Voie lact\u00e9e. La grande galaxie la plus proche de la Voie lact\u00e9e se trouve \u00e0 une distance colossale de deux millions et demi d'ann\u00e9es-lumi\u00e8re. Et ce n'est que la plus proche ! De nombreuses galaxies, elles aussi remplies d'\u00e9toiles, sont des milliers de fois plus \u00e9loign\u00e9es. L'espace est immense !<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Space is huge. It is so immense that is very difficult to imagine the distances involved, even between the objects in our local neighbourhood, the Solar System. If astronomers used […]<\/p>\n","protected":false},"author":5,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_jetpack_newsletter_access":"","_jetpack_dont_email_post_to_subs":false,"_jetpack_newsletter_tier_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paywalled_content":false,"esa_banner_image":"https:\/\/www.esa.int\/var\/esa\/storage\/images\/esa_multimedia\/images\/2011\/01\/andromeda_our_nearest_large_galactic_neighbour2\/17880143-2-eng-GB\/Andromeda_our_nearest_large_galactic_neighbour.jpg","esa_banner_description":"","esa_banner_credit":"infrared: ESA\/Herschel\/PACS\/SPIRE\/J.\u00a0Fritz, U.\u00a0Gent; X-ray: ESA\/XMM-Newton\/EPIC\/W. Pietsch, MPE; optical: R. Gendler","esa_banner_licence":"ESA Standard Licence","esa_banner_detail_url":"https:\/\/www.esa.int\/ESA_Multimedia\/Images\/2011\/01\/Andromeda_our_nearest_large_galactic_neighbour2","esa_external_url":"","esa_external_new_window":false,"_jetpack_feature_clip_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":"","jetpack_post_was_ever_published":true},"categories":[10,11,19],"tags":[],"panel":[],"language":[],"age":[],"duration":[],"resource_type":[],"audience":[],"wf_post_folders":[],"class_list":["post-184","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-learn","category-our-universe","category-story-of-the-universe"],"jetpack_sharing_enabled":true,"jetpack_featured_media_url":"","_links":{"self":[{"href":"https:\/\/kids.esa.int\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/184","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/kids.esa.int\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/kids.esa.int\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/kids.esa.int\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/users\/5"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/kids.esa.int\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=184"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/kids.esa.int\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/184\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":1327,"href":"https:\/\/kids.esa.int\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/184\/revisions\/1327"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/kids.esa.int\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=184"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/kids.esa.int\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=184"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/kids.esa.int\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=184"},{"taxonomy":"panel","embeddable":true,"href":"https:\/\/kids.esa.int\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/panel?post=184"},{"taxonomy":"language","embeddable":true,"href":"https:\/\/kids.esa.int\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/language?post=184"},{"taxonomy":"age","embeddable":true,"href":"https:\/\/kids.esa.int\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/age?post=184"},{"taxonomy":"duration","embeddable":true,"href":"https:\/\/kids.esa.int\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/duration?post=184"},{"taxonomy":"resource_type","embeddable":true,"href":"https:\/\/kids.esa.int\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/resource_type?post=184"},{"taxonomy":"audience","embeddable":true,"href":"https:\/\/kids.esa.int\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/audience?post=184"},{"taxonomy":"wf_post_folders","embeddable":true,"href":"https:\/\/kids.esa.int\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/wf_post_folders?post=184"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}