Mikä on eksoplaneetta?

Se Aurinkokunta sisältää kahdeksan planeettaa, jotka kiertävät paikallista tähtemme ympäri, aurinko. Mutta tiesitkö, että avaruudessa on vielä paljon, paljon enemmän planeettoja, jotka kiertävät tähdet joita näemme yöllä? Niitä kutsutaan aurinkokunnan ulkopuolisiksi planeetoiksi, lyhyemmin eksoplaneetoiksi.

Exoplaneettojen löytäminen on erittäin vaikeaa. Ne ovat niin kaukana, ettemme voi yksinkertaisesti katsoa niitä tavallisella kaukoputkella. Ne ovat myös hyvin pieniä ja himmeitä verrattuna tähtiin, joiden kiertoradalla ne liikkuvat. Tämä tarkoittaa, että exoplaneettoja etsivien tähtitieteilijöiden on käytettävä kekseliäitä menetelmiä!