La exploración del espacio es una actividad sumamente interesante de la que podemos aprender mucho, pero es también muy difícil y costosa. Se necesita la colaboración de un gran número de personas muy capacitadas.
La ESA mantiene una plantilla permanente de más de 2.000 personas que trabajan en sus seis centros principales y en oficinas más pequeñas de todo el mundo.
ESA’s headquarters are in Paris, France. This is where all the main decisions are made. ESA’s activities are then organised into different sections, such as human spaceflight, Earth observation and science.
El mayor de todos los centros es el ESTEC (European Space Research and Technology Centre), situado en los Países Bajos. Es donde la ESA diseña y prueba los satélites. Allí también se lleva a cabo la mayor parte de la planificación de la exploración espacial y los vuelos tripulados.
El seguimiento de los satélites europeos está cargo del ESOC (European Space Operations Centre), situado en Alemania.
El EAC (European Astronaut Centre), también en Alemania, es el centro donde los astronautas se forman para las misiones en la Estación Espacial Internacional.
En el centro ESRIN, situado cerca de Roma, Italia, se planifican las actividades de observación terrestre de la ESA, como el estudio del cambio climático y la meteorología.
El ESAC (European Space Astronomy Centre), de España, controla los telescopios espaciales y alberga todos los datos científicos de la ESA.
