El próximo domingo, tres astronautas partirán hacia la Estación Espacial Internacional para iniciar una misión de cinco meses alrededor de la Tierra. Uno de los tres afortunados es la astronauta de la ESA Samantha Cristoforetti.
Samantha recibió la invitación para unirse a la misión (denominada "Futura") hace dos años. Desde entonces, ha estado ejercitando el cuerpo y la mente a fin de prepararse para la gran prueba.
El entrenamiento cubre todos los aspectos de la vida a bordo de la estación, lo que incluye aprender a dirigir la nave Soyuz o a realizar procedimientos de reanimación cardiopulmonar.
Uno de los aspectos más importantes del adiestramiento ha sido todo lo relativo al manejo del brazo robótico de la estación (que se utilizar para mover el equipamiento y efectuar reparaciones) y, por supuesto, ¡aprender a sobrevivir a una situación de emergencia en el espacio!
Tras dos largos años de preparación, el último obstáculo de Samantha ha sido superar una cuarentena de dos semanas. Una medida molesta pero necesaria para tener la seguridad de que no llevará consigo pasajeros indeseables.
Antes de la partida, Samantha viajará a una lejana región de Asia Central junto con otros dos astronautas, Anton Shkaplerov y Terry Virts. Una vez allí, los tres subirán a bordo de la nave Soyuz para iniciar 6 tensas horas de vuelo en dirección a la estación.
Durante el tiempo que permanezca en órbita, la astronauta efectuará numerosos experimentos científicos que solo pueden realizarse en el espacio, muchos de ellos relacionados con la alimentación y sus efectos sobre la salud.
Si quieres, puedes presenciar el lanzamiento el domingo por la noche en el sitio web de la ESA. Solo tienes que entrar en www.esa.int/ a las 20:59 (GMT).
Dato curioso: Before becoming an astronaut, Samantha was a fighter pilot for the Italian Air Force. With over 500 hours already spent in the air, she’s no stranger to being off ground!
