Χθες το βράδυ, ο δορυφόρος MSG-3 εκτοξεύθηκε με έναν πύραυλο Ariane 5 από το Ευρωπαϊκό Διαστημικό Κέντρο στο Κουρού της Γαλλικής Γουιάνας.
Ο δορυφόρος θα εξασφαλίσει ότι η Ευρώπη και η Αφρική θα συνεχίσουν να λαμβάνουν ενημερωμένες μετεωρολογικές πληροφορίες.
Η ESA είναι υπεύθυνη για την ανάπτυξη του δορυφόρου, την εκτόξευσή του και τις εργασίες της πρώιμης φάσης τροχιάς που απαιτούνται για την τοποθέτηση του διαστημικού σκάφους στην απαιτούμενη τροχιά. Σε δέκα ημέρες, μετά την ολοκλήρωση αυτών των εργασιών, η ESA θα παραδώσει τον δορυφόρο στον EUMETSAT (Ευρωπαϊκός Οργανισμός Εκμετάλλευσης Μετεωρολογικών Δορυφόρων) για εκμετάλλευση.
Ο MSG-3 είναι ο τρίτος μιας σειράς τεσσάρων δορυφόρων που τέθηκαν σε τροχιά το 2002. Οι δορυφόροι αυτοί φέρουν έναν αισθητήρα εικόνας που ονομάζεται SEVIRI, ο οποίος εστιάζει στην Ευρώπη και την Αφρική για την παροχή μετεωρολογικών δεδομένων. Η συσκευή απεικόνισης συμβάλλει στη βελτίωση των μετεωρολογικών προγνώσεων, ιδίως όσον αφορά τις καταιγίδες που αναπτύσσονται ραγδαία. Σαρώνει την επιφάνεια της Γης και την ατμόσφαιρα κάθε 15 λεπτά σε 12 διαφορετικά μήκη κύματος.
Η εκτόξευση του τελευταίου σκάφους της σειράς, του MSG-4, έχει προγραμματιστεί για το 2015.
