Η Ευρώπη πρόκειται να επισκεφθεί τον Δία και τους παγωμένους δορυφόρους του! Η αποστολή ονομάστηκε JUICE, από το ακρωνύμιο Jupiter Icy Moons Explorer. Θα εκτοξευθεί σε 10 χρόνια από τώρα, το 2022, με πύραυλο Ariane 5 από το Κουρού στη Γαλλική Γουιάνα.
Το JUICE θα χρειαστεί 8 χρόνια για να φτάσει στον Δία, οπότε και θα αρχίσει να πραγματοποιεί λεπτομερείς παρατηρήσεις του μεγαλύτερου πλανήτη του Ηλιακού μας Συστήματος και των φεγγαριών του.
Τρεις από τους δορυφόρους του Δία, ο Γανυμήδης, η Καλλιστώ και η Ευρώπη, θεωρείται ότι διαθέτουν εσωτερικούς ωκεανούς. Η αποστολή JUICE θα μελετήσει διάφορα χαρακτηριστικά κάθε δορυφόρου, όπως το πάχος του παγωμένου φλοιού της Ευρώπης, καθώς και την παγωμένη επιφάνεια και την εσωτερική δομή του Γανυμήδη.
Το JUICE θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο σχηματίζονται οι αέριοι γίγαντες και οι πλανήτες που περιστρέφονται γύρω τους, καθώς και τις πιθανότητες να φιλοξενούν ζωή.
