ESA Kids

Η επέκταση του διαστημικού κέντρου της Ευρώπης

Artist's view of Vega
Απεικόνιση της Βέγκα από καλλιτέχνη
Πρόσβαση στην εικόνα

Μέχρι σήμερα, η ESA έχει επενδύσει περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια ευρώ στη βελτίωση και την ανάπτυξη του Ευρωπαϊκού Διαστημικού Κέντρου στο Κουρού. Η ESA είναι ιδιοκτήτρια των εγκαταστάσεων εκτόξευσης και των βιομηχανικών μονάδων. Επίσης, συνεισφέρει σημαντικά στα πάγια έξοδα του Ευρωπαϊκού Διαστημικού Κέντρου, προκειμένου να διασφαλιστεί η επιχειρησιακή του ετοιμότητα.

Το διαστημικό κέντρο του Κουρού αναβαθμίζεται συνεχώς, καθώς εισάγονται νέοι εκτοξευτές. Από το 1997, το διαστημικό κέντρο χρησιμοποιείται κυρίως από τον εκτοξευτή βαρέων φορτίων Ariane-5. Η ζώνη εκτόξευσης ELA-3 επεκτάθηκε, ώστε τα ανώτερα στάδια του Ariane-5 να μπορούν να ανεφοδιαστούν με καύσιμα ενώ ο πύραυλος βρίσκεται στην εξέδρα εκτόξευσης. Η ESA και η Arianespace κατασκεύασαν επίσης ένα νέο συγκρότημα όπου μπορούν να ελέγχονται οι δορυφόροι. Το συγκρότημα αυτό είναι αρκετά μεγάλο ώστε να φιλοξενεί τα Αυτοματοποιημένα Οχήματα Μεταφοράς (ATV) βάρους 20 τόνων που ταξιδεύουν προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Σύντομα θα προστεθούν δύο ακόμη πυραυλικές εξέδρες στην Ariane-5. Ο πρώτος από τους μικρούς ευρωπαϊκούς πυραύλους Vega αναμένεται να απογειωθεί από το Κουρού στις αρχές του 2012. Η ESA επενδύει 45 εκατομμύρια ευρώ για την προσαρμογή των παλαιών εγκαταστάσεων εκτόξευσης της Ariane-1 (ELA-1) ώστε να μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον πύραυλο αυτό.

Κατασκευάστηκε ένα ακόμη νέο συγκρότημα εκτόξευσης για τον ρωσικό πύραυλο μέσης χωρητικότητας «Σογιούζ», ο οποίος άρχισε να εκτοξεύεται από το Κουρού τον Οκτώβριο του 2011. Η εγκατάσταση του «Σογιούζ» βρίσκεται 13 χλμ. βορειοδυτικά της εγκατάστασης εκτόξευσης του «Αριάν-5». Περιλαμβάνει ένα νέο κτίριο συναρμολόγησης πυραύλων, κέντρο ελέγχου και εξέδρα εκτόξευσης.