Når du er tørstig, drejer du så på vandhanen for at få noget at drikke? Hvis du gør det, kan du betragte dig selv som heldig, for rundt om i verden er der mere end to milliarder mennesker, der må leve uden nem adgang til rent vand – og fire milliarder mennesker lider under alvorlig vandmangel i mindst en måned hvert år. Med en voksende verdensbefolkning og de udfordringer, som klimaforandringerne medfører, vil vand blive en endnu mere værdifuld ressource.
Billeder af Jorden set fra rummet viser, at vores verden består af enorme oceaner, så man kan undre sig over, hvorfor vandmangel er så udbredt. Har du hørt udtrykket: “Vand, vand overalt, men ikke en dråbe at drikke”? Selvom vores oceaner er enorme, udgør ferskvand, der er sikkert at drikke, mindre end 3% af vandet på Jorden – og det meste af dette findes faktisk i iskapper og gletsjere, hvor mennesker ikke let kan få fat i det. I alt er mindre end 1% af Jordens vand tilgængeligt til drikkevand, landbrug, industri og alt det andet, vi har brug for. Ikke underligt, at folk nogle gange løber tør!
ESA’s satellitter bidrager til at overvåge vandforsyningen, så vi kan udnytte hver eneste dråbe. ESA’s SMOS-mission (Soil Moisture and Ocean Salinity) og Copernicus Sentinel-satellitterne overvåger jordfugtigheden på landbrugsbedrifter, så der kan anvendes den rette mængde vand til afgrøderne. ESA-satellitter som Sentinel-1, Sentinel-2 og CryoSat kan også bruges til at overvåge, hvordan gletsjerne ændrer sig. Det er vigtigt, fordi gletsjerne har indflydelse på, hvor meget vand der vil være til rådighed for befolkningen i bestemte områder. For eksempel leverer isen fra den del af Himalaya-bjergene, der kaldes “den tredje pol” (fordi den indeholder den største mængde ferskvand efter nord- og sydpolen), ferskvand til over 1,3 milliarder mennesker i Asien. Det er næsten 20% af verdens befolkning!
Næste gang du drikker et glas vand, så tag et øjeblik til at tænke over, hvor det kommer fra, og hvordan ESA’s satellitter hjælper mennesker over hele verden med at udnytte vores planets vandressourcer bedst muligt!
Sjovt faktum: Det samme vand har eksisteret i milliarder af år og cirkuleret gennem luften, havene, søerne, klipperne, dyrene, planterne og tilbage igen. Det vand, du drikker i dag, har måske engang været inde i en dinosaur!
