Spændingen stiger i forbindelse med den forestående opsendelse af ESA’s Euclid-mission. Dette særlige rumteleskop skal efter planen sendes af sted den 1. juli ombord på en SpaceX Falcon 9-raket fra Cape Canaveral Space Force Station i Florida, USA. Efter opsendelsen vil det tage Euclid omkring fire uger at nå sin destination, 1,5 millioner kilometer fra Jorden. Dets instrumenter vil derefter blive tændt og grundigt testet i to måneder, inden Euclid påbegynder sin mission!
Sikke en spændende mission! Euclid skal hjælpe med at indsamle data, der kan give svar på nogle af de største mysterier inden for nutidens astronomi. Vidste du, at almindelig materie – det stof, som alt det, vi ser, består af, fra stjerner til galakser, planeter til mennesker – kun udgør omkring 5% af det, der findes derude i kosmos? Du undrer dig måske over, hvad der så er med resten? De resterende 95% kaldes mørk materie og mørk energi. De påvirker bevægelsen af de ting, vi kan se, såsom galakser, og ser ud til at få universets udvidelse til at accelerere. De er dog meget gådefulde, og forskerne indrømmer, at de ikke ved ret meget om dem. At forstå mørk energi og mørkt stof er måske den største udfordring inden for fysikken i dag.
Euclid-missionen er her for at hjælpe! Euclid har et specielt solskjold, der blokerer lyset fra Solen, Jorden og Månen, mens teleskopet er rettet mod det fjerne rum. Dens følsomme instrumenter vil kortlægge 1/3 af himlen og dermed skabe det største og mest nøjagtige 3D-kort over universet nogensinde! Dette vil omfatte placeringen af milliarder af galakser – ikke kun hvor de befinder sig nu, men utroligt nok også hvor de befandt sig i fortiden. Det skyldes, at jo længere væk en galakse er, jo længere tid har dens lys taget at nå frem til os, og derfor vil vi se den tidligere i den kosmiske historie. Euclid vil skabe et kort over rummet, der dækker op til 10 milliarder lysår fra os, og kortlægge galaksernes position og bevægelse gennem det meste af universets historie! Dette vil give forskerne mulighed for at se, hvordan universets form har ændret sig over tid.
Ved hjælp af dette fantastiske kort vil forskere på Jorden kunne undersøge, hvordan universet har udvidet sig, og hvordan stoffet i det har ændret sig over tid. På den baggrund kan vi gøre forbløffende opdagelser om tyngdekraften, mørk energi og mørkt stof. Med Euclids hjælp vil vi måske endelig kunne løse disse mysterier!
Sjovt faktum: Mere end 3 500 mennesker fra over 300 institutioner i 21 lande har samarbejdet om at gøre Euclid-missionen til virkelighed.
